“爆竹聲中除舊歲”，古人是怎樣放鞭炮的呢？《荊楚歲時記》記載：古人初一在自家院里火燒竹子，以驅惡獸瘟神，期望來年身體安康。

據傳，古代有一種怪獸叫“年”，生活在海底異常兇猛。每到除夕夜，它闖入村莊吞噬人命。因此，每到這天，人們扶老攜幼逃到深山里躲藏。

有一年除夕，桃花村里一片恐慌景象。村民們收拾行裝正準備到深山避難，只見村外來了一個乞討的老人家。

有好心的村民給了他一些吃食，并勸他跟隨大家一起上山。老人家連連擺手，摸著白胡子笑道：“若讓我在你家呆一夜，一定安然無恙。”

村民苦勸無果，見老人家器宇不凡，只能無奈請他進入家里，然后自己上山避難去了。

午夜子時，“年”獸闖進桃花村，正準備飽餐一頓，卻發現村里有一戶人家與眾不同：大門上貼著紅紙“符咒”，院里燈火輝煌。

“年”獸看到后，心里一喜，小小符咒能奈我何？這戶人家一定有人在，今年除夕可以美美地吃上一頓了。

隨即便興奮地朝大門撲去，剛想破門而入，一陣“噼里啪啦”的炸響聲，讓它渾身戰栗。原來，這“年”獸既怕紅色，又怕響聲。

正當它停在門口膽戰心驚之時，大門突然打開，一位身穿紅袍的老神仙一邊哈哈大笑，一邊伸出一桿爆裂的長竹向它打來。

“年”獸不知是何物，嚇得狼狽而逃。

正月初一，從深山中回來的村民看到與往年不同的景象，十分驚奇。家里的房屋沒有損毀，養的牲畜竟然也一個不少！

這時，大家才想起那個乞討的老人家。當他們趕到乞討老人昨晚所住的房屋時，才醒悟原來是老神仙替大家趕跑了“年”獸，并留下了驅獸的辦法：

家門上要貼紅紙字畫，院子里點燃竹子，夜里要一直亮著燭火……這件事傳開后，所有村子都知道了對付“年”獸的方法。

從此，中國每家每戶過年貼紅對聯、燃放煙花爆竹……就成了必不可少的風俗傳統。

現如今，隨著時代的發展，燒竹子的傳統早已被火藥鞭炮所取代。雖然現代的煙花鞭炮比古時更響亮、更好看，可弊端也顯而易見。

每年都有孩童因燃放鞭炮而受傷，空氣污染更是難以解決，你覺得過年放鞭炮是必不可少的傳統嗎？