7月初，“太空訪客”3I/ATLAS被拍攝到穿過木星軌道，引發天文學家和全球天文愛好者的關注。據報道，如今這顆彗星正飛向太陽。而根據太空望遠鏡拍攝到的星際彗星3I/ATLAS圖像，一項新研究初步分析表明，這顆星際天體內部的二氧化碳（CO??）和水（H?O）的比例非常高，是所有已知彗星中比例最高的之一。若這一化學性質得到最終證實，將有望揭示該彗星的神秘起源。

自今年7月發現3I/ATLAS以來，科學家們利用多種太空望遠鏡全力研究這一極為罕見的星際天體。據報道，這是已知的第三顆“造訪”太陽系的星際物體，先前的兩顆分別是2017年的“奧陌陌”和2019年的“2I/Borisov”。通過分析其天文特征，天文學家認為這顆星際天體符合彗星的各類標準，暫時將其認定為彗星。

▲當地時間2025年7月21日，美國宇航局/歐洲空間局發布的哈勃望遠鏡拍攝到的星際彗星3I/ATLAS 圖據視覺中國

據此前報道，3I/ATLAS將于今年10月近距離掠過火星，并于12月17日抵達近地點，此后朝著遠離太陽系的方向飛去。（相關報道：神秘天體闖入太陽系：體積驚人，秒速疑超60公里，年底到達近地點）因此，研究人員希望在其永遠離開太陽系之前探明其化學構成和相關特性。

研究表明，彗星在靠近恒星時會因冰和其他物質受熱升華，釋放氣體形成彗發。據太空望遠鏡觀測到的信息顯示，3I/ATLAS的彗發以二氧化碳為主。研究人員指出，該彗星的高二氧化碳含量與其形成環境有關，目前有兩種解釋：一是該彗星可能長期暴露于高輻射環境中，二是該彗星在形成時離母星恒星很近，處于二氧化碳容易凍結成冰的地方。

此外，研究推測，3I/ATLAS可能是迄今為止觀測到的最古老的彗星，比46億年的太陽系還要再“老”30億年。目前尚不清楚這顆彗星的來源。

據此前報道，哈佛大學頗具爭議的天文學家阿維·勒布曾提出一個觀點，即3I/ATLAS可能是“潛在敵對外星技術”的偽裝，甚至形容這是“太陽系外智慧物種發送給地球的一場‘圖靈測試’”。（相關報道：哈佛大學天文學家：太陽系神秘“闖入者”在自主發光，或為沾滿星際塵埃的飛船）但很快專家就駁斥其為“荒謬”和“侮辱性”猜測。

加州大學洛杉磯分校天文學家戴維·朱伊特表示：“無人知曉彗星從何而來。這就像在千分之一秒內瞥見一顆飛馳的子彈，你無法精確追溯它的起點。”

紅星新聞記者黎謹睿實習生謝益潔

編輯 包程立