“工業機器人是日本的傳統堡壘，但中國已在新軌道上競爭。”香港《南華早報》12月14日發文稱，作為最早投入機器人研究的國家之一，日本在工業機器人領域長期保持較強的競爭力。然而，人工智能（AI）人才匱乏的日本如今已跟不上AI驅動的新一輪人形機器人熱潮，中國正在這條新賽道上加速領跑。

12月初舉行的日本東京國際機器人展覽會（IREX）吸引了創紀錄的673家參展商，其中包括來自13個國家和地區的140家公司。川崎、發那科、安川電機、不二越等日本工業機器人巨頭依然占據著最大的展位，展示了用于焊接、組裝和物料搬運等作業的工業機器人。

產業研究機構TrendForce在報告中分析稱，在機器人領域，日本仍專注于對系統集成、落地部署以及投資回報已有清晰認知的成熟工業應用。

但本次展會上最受關注的是人形機器人，這些機器人則大多來自中國企業。報道稱，共有84家中國參展商參加了今年的IREX，銀河通用機器人、智元機器人、星動紀元和鹿明機器人等年輕的中國初創企業都在國際舞臺上展示了他們的最新產品。

宇樹科技G1機器人的日本總代理TechShare公司的展臺上，舉行了宇樹機器人的拳擊和舞蹈表演，吸引了大量觀眾。在其他一些軟件和解決方案供應商的展臺，也可以看到宇樹機器人的身影，它們被用作訓練平臺。例如，日本互聯網企業GMO搭建了一個小型酒吧，由宇樹機器人負責供應飲料。

中國臺灣人工智能和機器視覺企業所羅門的董事長陳政隆表示：“宇樹機器人的身體制造精良，很容易適應二次開發。”

12月3日，日本東京，宇樹科技G1機器人在IREX2025的展臺上表演 視覺中國

日本瑞穗銀行主任研究員湯進指出，工業機器人是日本的“傳統堡壘”，但中國已開始在新技術和新軌道上競爭，“這些領域還沒有出現明確的上限，也沒有被根深蒂固的競爭者主導。”

《南華早報》指出，日本其實是人形機器人領域最早的參與者之一，上世紀70年代初，日本早稻田大學曾推出WABOT-1，它被視為世界上第一臺全尺寸人形機器人，能夠移動和抓取物體。上世紀80年代，早稻田大學的研究團隊又推出了機器人WABOT-2，具備彈奏電子琴的能力。

日本汽車巨頭本田當時也啟動了人形機器人研究項目，經過多年迭代后，于2000年推出了著名的ASIMO機器人。2014年，時任美國總統奧巴馬訪問東京期間，ASIMO曾表演了踢球和跳躍。但由于該項目缺乏盈利能力，本田2018年終止了ASIMO的開發。

日本軟銀集團在2014年推出了人形機器人Pepper，號稱具備“人類情感識別能力”，一度成為日本對情感交互機器人信心的象征。但由于需求疲軟，Pepper于2021年停產。在2017年至2021年間，軟銀還曾擁有美國機器人公司波士頓動力。

憑借工業機器人領域的實力，日本2015年提出過“新機器人戰略”，尋求將機器人技術擴展到醫療、基礎設施、農業和日常生活等領域，以應對勞動力短缺和快速老齡化的問題。但由于成本高昂和日本的技術能力有限，該計劃未能實現。

TechShare公司代表董事重光貴明表示，日本的人形機器人項目相繼終止，使得日本在面對中國和美國興起的人形機器人熱潮時態度消極。他指出：“日本的人形機器人在35年前就開始跳舞，但它們不參與工業生產，只是用作娛樂。公眾的興趣最終也隨之消退。”

分析人士還指出，與早期的人形機器人不同，當下的人形機器人熱潮更重視由AI驅動的“大腦”。這些機器人不只是由預設程序動作構建，人們還希望它們具備自我學習的能力，從而發展出更加通用的能力。

瑞穗銀行的湯進表示，中國在軟件開發、AI人才儲備以及國內市場方面具備優勢，“中國的數字經濟已經跨越了質變的門檻”。相比之下，日本雖然在傳統機器人領域保持著競爭力，占到全球產量的38%，但日本的戰略轉型進展緩慢，人才培養體系也更重視傳統的工程學科，AI人才相對匱乏。

不過，隨著中國增加對工業和服務機器人發展的投入，日本的傳統優勢不再明顯。報道援引國際機器人聯合會的數據稱，2024年中國新安裝29.5萬臺工業機器人，占到全球安裝總量的54%以上。中國國內供應商也首次超過外國競爭對手，占據57%的本土市場份額。

湯進以太陽能和電動汽車為例指出，中國的產業政策能夠有效地擴大行業規模，“有助于市場競爭充分展開，最強的企業脫穎而出。”

美國《財富》雜志分析稱，投資者過去并不看好人形機器人產業，但AI的商業繁榮讓社會各界看到了人形機器人的潛力。AI模型相關技術的進步也提升了機器人執行任務的能力，研究人員正在訓練由“視覺-語言”模型驅動的機器人去感知和學習周圍環境。

美國風險投資家莫達爾·阿拉維表示，許多研究人員現在相信，人形機器人或其他某種形式的實體化AI將“走入現實”，“問題在于還需要多長時間”。

市場咨詢公司麥肯錫公司估計，全球約有50家企業籌集了至少1億美元用于開發人形機器人，其中大約20家在中國，15家在北美。麥肯錫公司合伙人安尼·凱爾卡認為，中國非常重視人形機器人產業，為機器人和零部件生產提供了激勵措施，這鼓勵了中國機器人企業。

《財富》雜志提到，本周在美國加利福尼亞州舉行的一場人形機器人峰會上，中國宇樹科技制造的機器人占據了主導地位，許多美國研究人員都會購買宇樹機器人來測試自己的軟件。

美國推進自動化協會主席杰夫·伯恩斯坦認為，中國和美國的人形機器人競爭的結果還難以預測，“美國擁有強大的技術，有更領先的AI專業知識。所以我認為，誰會是最后的領導者，還有待觀測。但目前，中國在人形機器人領域顯然勢頭更猛。”

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。