天文學家發現了一種奇特的“舞蹈”，它導致了在“恰到好處”的雙星系統中形成罕見的“雙熱木星”。

天文學家可能已經揭開了宇宙中最奇特行星 —— 所謂的“雙熱木星” —— 的奇特起源之謎。該研究團隊希望他們的發現能幫助找到更多這類罕見的行星。

熱木星類太陽系外行星（或稱“系外行星”）是熾熱的氣態巨行星，其大小與木星相當或更大。它們圍繞其母恒星運行的軌道如此之近，以至于其“一年”可能短于一個地球日。雖然熱木星本身就很罕見（僅圍繞約1%的恒星運行），但“雙熱木星”則更為稀缺。這類成對存在的系外行星發現于雙星系統中，每顆行星分別圍繞雙星中的一顆恒星運行。

這是一種奇特的排列方式，科學家們一直渴望破解其奧秘，因為它似乎挑戰了行星形成理論。而這組天文學家認為他們可能找到了解開這個謎題的關鍵：他們發現，雙星系統正常的長期演化過程，可以自然地導致在每顆恒星周圍都形成一顆熱木星。

該團隊研究的過程被稱為“馮·蔡佩爾-利道夫-科扎伊（ZLK）遷移（von Zeipel-Lidov-Kozai migration）”。該理論認為，隨著時間的推移，那些具有異常軌道或軌道傾角的行星，可能會受到另一個天體引力的影響，從而導致它們遷移到靠近母恒星的位置，成為熱木星。

“ZLK機制就像是某種舞蹈，”團隊負責人、耶魯大學天文學家馬萊娜·賴斯（Malena Rice）在一份聲明中說。“在雙星系統中，額外的恒星可以形塑和扭曲行星的軌道，導致行星向內遷移。”

“我們展示了雙星系統中的行星如何經歷一個鏡像遷移過程，最終讓兩顆恒星都擁有熱木星。”

為了得出這一結論，賴斯及其同事利用耶魯大學研究計算中心的Grace計算集群，結合來自NASA系外行星檔案館和歐洲航天局（ESA）蓋亞（Gaia）恒星追蹤任務的數據，對包含兩顆行星的雙星系統演化進行了多次模擬。

“只要有合適的代碼和足夠的計算能力，我們就能探索行星在數十億年間的演化過程 —— 這些運動過程是人類一生都無法觀測到的，但它們仍然會留下供我們觀測的印記，”耶魯大學研究員劉雨柔（音譯）說。

該團隊研究的一個意外收獲是，它讓行星形成模型變得更加有趣了。

“我們原本預期巨行星會形成于遠離其宿主恒星的地方，”劉雨柔說。“這使得熱木星既易于觀測（指相對靠近恒星）又充滿神秘感 —— 成為一個值得研究的課題。”

至于尋找更多雙熱木星，該團隊建議重新審視那些已發現一顆熱木星的雙星系統。唯一的條件是：這對母恒星之間的距離需要恰到好處 —— 既不能太近，也不能太遠。

“我們提出的機制在恒星間距適中的情況下效果最佳，”團隊成員、耶魯大學研究員盧虎（Tiger Lu）解釋道。“它們需要足夠遠，以便每顆恒星周圍仍有條件形成巨行星；但又需要足夠近，以便兩顆恒星能在系統壽命期內相互影響。”

這不就是“金發姑娘”雙星嗎？（指距離恰到好處）有誰想到了嗎？

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