LignoSat 是一顆由木材制成的衛星，由京都大學和住友林業公司的科學家聯合開發

日本開發商周二表示，世界上第一顆木制衛星已搭載 SpaceX 火箭發射升空，這是國際空間站補給任務的一部分。京都大學的科學家預計，當該裝置重新進入大氣層時，木質材料會燃燒殆盡——這可能為避免退役衛星返回地球時產生金屬顆粒提供一種方法。 開發人員表示，金屬顆粒可能會對環境和通信產生負面影響。

這顆盒子狀實驗衛星名為 LignoSat，其每邊長度僅為 10 厘米（4 英寸）。這顆手掌大小的衛星以拉丁語“木材”一詞命名，其任務是在人類探索太空生活時驗證這種可再生材料的應用潛力。

京都大學稱，它是通過一枚SpaceX火箭從美國宇航局佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空的。日本宇宙航空研究開發機構在X網站發文稱，該衛星安裝于由其準備的特殊容器內，“安全飛入太空”。LignoSat 的聯合開發商住友林業公司的一位發言人告訴法新社，此次發射“成功”。

她說，它“將很快抵達國際空間站，并將在大約一個月后被釋放到外太空”以測試其強度和耐用性。衛星將向研究人員發送數據，研究人員可以檢查是否存在應變跡象并確定衛星是否能夠承受極端的溫度變化。

宇航員、京都大學特邀教授土井隆雄今年早些時候在新聞發布會上表示：“非金屬制成的衛星應該成為主流。”

曾乘坐過航天飛機、在京都大學研究人類太空活動的宇航員土井隆雄說：“木材是我們自己可以生產的材料，有了它，我們就能永遠在太空建造房屋、生活和工作。”土井的團隊制定了在月球和火星上種植樹木和建造木屋的 50 年計劃，并決定開發一顆經 NASA 認證的木制衛星，以證明木材是一種太空級材料。

京都大學森林科學教授村田浩二表示：“20 世紀初期的飛機都是用木頭制成的。木制衛星也應該是可行的。”村田補充說，木材在太空中比在地球上更耐用，因為那里沒有水或氧氣會使木材腐爛或著火。研究人員表示，木制衛星還能最大限度地減少其使用壽命結束時對環境的影響。“金屬主結構的衛星在未來可能會被禁止，”土井說。“如果我們能證明我們的第一顆木制衛星能成功，我們想把它賣給伊隆·馬斯克的 SpaceX。”

經過在國際空間站進行為期 10 個月的實驗，研究人員發現，日本本土的一種木蘭樹，傳統上用于制作劍鞘，最適合用于航天器。 LignoSat 由檀香木制成，采用日本傳統工藝技術，不使用螺絲或膠水。

一旦部署，LignoSat 將在軌道上停留六個月，星上的電子元件將測量木材如何承受太空的極端環境。在它從黑暗軌道轉到陽光軌道時，木材的溫度每 45 分鐘就會在 -100 攝氏度到 100 攝氏度之間波動。

住友林業筑波研究所經理 Kenji Kariya 表示，LignoSat 還將測量木材減少太空輻射對半導體影響的能力，這使其可用于數據中心建設等應用。

“這看起來可能有些過時，但隨著人類文明向月球和火星進軍，木材實際上是一種尖端技術，”他說。“向太空擴張可能會振興木材行業。”

航天器主結構的非金屬化時代即將來臨！

（消息來源法新社）